発達障害と遺伝をめぐる誤解｜発症の原因・確率と気になる症状があるときの対処法

発達障害は、まだ解明されていない部分も多い、先天性の障害です。そのため「親や祖父母に発達障害があると、子や孫に必ず遺伝する」と誤解している方もいるかもしれません。また、自分に発達障害、もしくはその傾向がある場合「子どもにも遺伝するのではないか」と心配になる方もいるでしょう。

この記事では、発達障害と遺伝との関連性について解説します。

発達障害は遺伝するのか？

結論として、発達障害は親子・家系による遺伝的な影響があると言われていますが、必ずしも遺伝するわけではありません。

そもそも発達障害は、胎児のときに生じた何らかの脳機能不全によって発症すると言われています。遺伝子素因も、指摘されている発症原因の一つです。発症には複数の遺伝子が複雑に関与しており、組み合わせや、変異のタイプによって、現れる症状が異なると考えられています。

とはいえ、現時点で、発達障害の詳しい原因はまだ明らかになっていません。例えば、発達障害のある祖父母もしくは親から遺伝することもあれば、関連する遺伝子を持たない家系から突然生まれることもあるでしょう。また兄弟姉妹間でも、全員が発症する、そのうち一人だけ発達障害がある、誰にも遺伝しないなど、さまざまなケースが存在します。

発達障害が発症する遺伝以外の要因とは？

発達障害の発症には、胎児期の環境的な要因が関与している可能性があると言われています。発症に影響を与える環境要因として考えられるのは、妊娠時の栄養障害や感染症、薬の服薬状況、公害・化学物質へのばく露の影響、両親の年齢、出産時のトラブルなどです。こうした環境要因があり、脳の何らかの部分に発達不全が生じた結果、発症する可能性があると考えられています。

育て方やしつけ、愛情のかけ方に原因があるわけではありません。また、上記の要因はあくまでもリスクに過ぎず、発達障害の明確な原因や関連性は、医学的には不明です。

発達障害が父親・母親や祖父母から遺伝する確率は？

発達障害が遺伝する確率に関する明確なデータは、現時点ではまだ報告されていません。現代の医学では、遺伝的要因もあるものの、多くが偶発的に発症しているという見方が有力です。

ただ、同じ遺伝子を持つ一卵性双生児と、遺伝情報の異なる二卵性双生児を比較した場合、2人とも発症する可能性は前者のほうが高いという研究データもあります。つまり、発達障害が発症するかどうかは、環境的要因より遺伝的要因のほうが強い傾向にあると考えられます（出典：自閉症スペクトラム障害とは？｜大学病院医療情報ネットワークセンターUMIN）。

発達障害が遺伝するかどうか生まれる前に調べられる？

発達障害の発症リスクを出生前に発見する検査は、現時点ではまだ存在しません。

なお、胎児の先天性疾患・障害の有無およびその可能性を調べる手段として「出生前検診」があります。しかし、出生前に分かるのは、単一遺伝子変異や染色体異常に関連する「ダウン症候群（21トリソミー）」といった疾患のみで、多因子遺伝疾患という説がある発達障害は対象外です。

また、出生前だけではなく、乳幼児期に発達障害の有無を診断するのも難しいと言われています。発達障害の特性は、幼少期に見られる一般的な成長過程と重複することも多いからです。気になる言動がある、日常生活に困り事を抱えているという場合は、自我が芽生え始めるおおよそ3歳以降を目安に、専門の医療機関で診断を受けることが推奨されています。

遺伝的に発達障害の可能性があって不安なときは？

両親や祖父母、兄弟姉妹に発達障害のある方がいる、日常生活や仕事で困りごとを抱えているなどの理由から、自分にもその可能性があるのではないかと不安に感じている場合は、次のいずれかの方法を試してみてください。

• 専門機関で検査を受ける
• セルフチェックしてみる
• 同じ障害のある仲間に体験談を聞く

専門機関で検査を受ける

発達障害は、精神科・心療内科でのスクリーニング検査や心理検査、遺伝子検査などによって診断やリスクチェックが受けられます。なお、発達障害の各種検査は、医師が医療上必要だと判断したときには保険適用となることもありますが、基本的には保険適用外となることが多いです。

ただ、発達障害の検査は、子どもを対象としているケースも多く、地域によっては大人が受診・検査できる機関が限られることもあるでしょう。その場合は、自治体の公式サイトや障害福祉・支援の窓口で、大人の発達障害や診断が受けられる病院の情報提供が行われていることがあるため、問い合わせてみることをおすすめします。

また、どの医療機関を受診すれば良いか迷ったときは「発達障害者支援センター」といった専門の支援機関に相談することで、近隣の病院を紹介してもらえたり、簡易検査が受けられたりすることもあります。ただし、公的な支援機関で受けられる検査の多くが簡易的なものであり、確定診断はできません。気になる症状がある、簡易検査で指摘されたというときは、精神科や心療内科を受診してください。

セルフチェックしてみる

いきなり専門機関に相談するのが不安なときは、セルフチェックしてみるのも一つの方法です。一例として、大人の発達障害に多い「ASD（自閉スペクトラム症）」と「ADHD（注意欠如・多動症）」のチェック項目を用意しました。該当する項目があるかどうかチェックしてみてください。

【ASD（自閉スペクトラム症）の特徴】

• 特定のことへの強いこだわりや興味・関心がある
• 人の気持ちが分からない、もしくは共感することが難しい
• 曖昧な表現や指示が理解できない
• その場の雰囲気や空気を読んだ言動を取ることがうまくできない
• 意図せず取った言動で、相手を怒らせてしまうことがある
• マイルールや決まった予定から外れるとパニックになることがある
• 五感のいずれかが敏感で、日常生活に支障をきたしている

【ADHD（注意欠如・多動症）の特徴】

• 注意しているつもりでもケアレスミスが多い
• 忘れ物や落とし物をよくする
• じっとしていることが苦手
• 順番・ルール・時間などを守れないことがある
• 複数の物事を同時進行すると混乱してしまう
• 整理整頓がうまくできない
• 自分の言いたいことがあると人の話を遮って発言してしまう

自分ではよく分からなくても、他者から見ると、視線や身振り・手振りなどの外見的な特徴が現れていることもあるため、家族や友人・知人や職場の人など周囲の意見も参考にしてみるとよいでしょう。

ただし、セルフチェックは、発達障害の有無を診断するものではありません。自己判断に頼るのではなく、あくまでも受診の目安にしてください。

同じ障害のある仲間に体験談を聞く

いきなり病院を受診したり、支援窓口に相談したりするのは抵抗感があるという場合は、同じ障害や特性の傾向がある仲間の体験談を聞いてみてはいかがでしょうか。当事者に、発達障害があると気づいた経緯や、見極めるヒントとなる特徴はあるかなどを尋ねることで、受診のきっかけになるかもしれません。

仲間探しの際は、発達障害のある方が集まるコミュニティへの参加がおすすめです。コミュニティには、大きく分けてオンライン（インターネット上）とオフライン（リアル）の2種類があります。

オフラインコミュニティの情報は、自治体の障害福祉窓口のほか、国が運営するポータルサイト「発達障害ナビポータル」などでも調べられるので、チェックしてみるとよいでしょう。

オンラインでも、障害者が参加できるコミュニティサイトが数多く開設されており、ユーザー同士の自由な交流が行われています。仲間とつながれる場所を確保することで「自分は一人ではない」という安心感や、新たな気づきが得られることもあるので、気軽に利用してみてください。

発達障害は遺伝要因だけでは説明できない

発達障害は、遺伝のほか、環境などさまざまな要因が絡み合って発症すると言われています。両親や祖父母、兄弟姉妹に発達障害のある方がいるからといって、必ずしも自分も同じだとは限らないので、過度な心配はいりません。セルフチェックや情報収集の結果、特性の傾向があると感じたときや、日常生活や仕事で困りごとを抱えている場合は、精神科や心療内科で診断を受けることを検討してみてください。

発達障害のある仲間とつながれる場所を探しているなら、障害のある方が匿名・無料で参加できるキャリア共創コミュニティ「あしたのあるきかた」へアクセスしてみませんか。仕事での「あるある」などから、自分の状態に関する気づきやヒントが得られる可能性があるほか、仲間と励まし合う中で、受診や新たな一歩を踏み出す勇気が湧いてくるかもしれません。まずはお気軽にご登録ください。